X Window System 是什麼？

X Window System 是在 UNIX-like 的作業系統上使用的圖形介面，X Window System 又可稱為 X11 或是 X ，但絕對不能稱為 X Windows〈不要把它和 Microsoft 的 Windows 扯上關係喔〉。

註：個人認為，Windows ≠ Microsoft Windows、SQL ≠ Microsoft SQL Server、Exchange ≠ Microsoft Exchange Server；Windows、SQL、Exchange 都是通用名稱，在稱呼 Microsoft Windows 時最好寫出全名，或簡稱 MS Windows。Microsoft 喜歡用一些通用名稱來為它們的產品命名，這是極高明的行銷手法，個人認為我們不必隨之起舞。 by Tetralet

X 的哲學就是提供一個網路通透的作業環境，所以 X 系統本身就分成 X Server 和 X Client，兩者之間使用 X Protocol 來溝通。

在 X Window System 的架構裡，X Client 是那些在 X 上執行的應用程式，它會呼叫 Xlib，Xlib 使用 X Protocol 和 X Server 溝通。而 X Server 則是負責控制硬體，依 X Client 的請求而將結果顯示在使用者螢幕上，因此如果將 X Server 視為本機的顯示服務程式也不為過。而夾在中間的則是 Window Manager，它負責管理 Widget（也可以說是我們常說的『Window』）的樣式及動作，比如說它會決定 Widget 標題的顏色、字型及樣式，決定滑鼠在 Widget 標題上按兩下之後的動作等等。

X Server：在您所在的機器上所執行的一個 X 服務程式，負責操控硬體，及將硬體所觸發的事件傳送給 X Client。

X Client：在 X 上執行的應用程式。它所操縱的是視窗內部的動作。

Window Manager：負責決定 Window 外框的樣式及管理視窗的動作（如：放大、捲起、移動等動作）。

而 XFree86 則是將 X Window System 移植到 PC x86 的一個計劃，它所擔任的工作就是 X Server。

X Window System 提供一種與設備沒有關係的基本架構，使得幾乎所有的圖形使用介面〈GUI〉皆可由此基本的骨架來建構起來，只要硬體提供 X 協定〈 X Protocol〉就可以執行應用程式顯示一群包括圖文的視窗。總言之，X Window System 的特點，就是彈性的視窗環境，不定義或限定任何的使用者圖形介面樣式〈style〉，提供特殊機制〈mechanism〉支援許多圖形介面樣式而不強行限定某種視窗環境。

X 彈性地提供基本的視窗操作功能，其餘的顯示模式則可讓使用者自行設定，因此有許多的視窗管理程式衍生出來，如 Fvwm95 、AfterStep 、 Open look 、 OSF/Motif ... 等的視窗管理程式〈又稱 X 視窗管理員 X Window Manager 〉。